Histoire de la plante
Originaire des régions froides de Sibérie, du Kamtchatka et du nord du Japon, la baie de mai (Lonicera caerulea) est cultivée depuis des siècles pour ses fruits particulièrement riches en nutriments. La sélection 'Kamtschatica Fruity Berry' a été retenue pour sa grande productivité, la qualité gustative de ses fruits et sa capacité à produire très tôt dans la saison. Encore méconnue il y a quelques années en France, elle séduit aujourd'hui de plus en plus de jardiniers grâce à sa facilité de culture et à ses récoltes généreuses.
Caractéristiques techniques
Le Lonicera caerulea appartient à la famille des Caprifoliacées.
Cet arbuste caduc, à croissance modérée, atteint environ 1,50 à 1,80 m de hauteur pour une largeur similaire.
Dès la fin de l'hiver apparaissent de discrètes fleurs blanc crème, très appréciées des premiers insectes pollinisateurs.
Les fruits allongés, bleu foncé recouverts d'une pruine, arrivent à maturité dès le mois de mai, bien avant les autres petits fruits. Leur chair est juteuse, sucrée et légèrement acidulée.
Très rustique, jusqu'à -30 °C, cette variété est peu sensible aux maladies et convient parfaitement à toutes les régions françaises.
Pour obtenir une récolte abondante, il est conseillé de planter une autre variété de baie de mai à proximité afin d'assurer une bonne pollinisation croisée.
Conseils de plantation et envergure
La Baie de Mai apprécie les situations ensoleillées ou légèrement ombragées ainsi que les sols frais, riches en matière organique et bien drainés.
La plantation s'effectue de préférence à l'automne ou au printemps, en espaçant les arbustes d'environ 1,50 m.
Un paillage permet de conserver la fraîcheur du sol durant l'été.
La taille reste limitée et consiste essentiellement, à partir de quelques années de culture, à supprimer les branches âgées ou mal placées afin d'aérer le centre de l'arbuste et de favoriser la production de jeunes rameaux fructifères.
Associations possibles
La Baie de Mai s'intègre facilement dans un verger de petits fruits aux côtés des myrtilliers, groseilliers, cassissiers, framboisiers ou encore des kiwaïs, permettant d'échelonner les récoltes du printemps jusqu'à l'automne.
Son port compact lui permet également de trouver sa place dans une haie fruitière gourmande ou au sein d'un massif mêlant arbustes fruitiers et arbustes à floraison printanière.
