Histoire de la plante
Les pommiers à fleurs (Malus) sont issus de plusieurs espèces originaires d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Cultivés depuis des siècles pour leurs qualités ornementales, ils ont donné naissance à de nombreuses obtentions horticoles.
La variété 'Nicoline' est particulièrement appréciée pour sa floraison abondante, son développement modéré et ses petits fruits décoratifs qui prolongent son intérêt bien après le printemps. Grâce à ses dimensions raisonnables, elle trouve facilement sa place dans les jardins de toutes tailles.
Caractéristiques techniques
Le Malus 'Nicoline' appartient à la famille des Rosacées.
Cet arbre caduc présente une croissance modérée et atteint généralement 4 à 6 mètres de hauteur pour une largeur de 3 à 4 mètres.
Au printemps, ses boutons floraux rouge foncé s'ouvrent sur une profusion de fleurs simples rose soutenu, très mellifères, qui couvrent presque entièrement les rameaux en avril-mai.
Son jeune feuillage bronze évolue progressivement vers un vert foncé brillant au cours de la saison.
En automne apparaissent de nombreux petits fruits rouge vif, persistants une bonne partie de l'hiver, très appréciés des oiseaux. Ces petites pommes sont comestibles, mais leur chair est ferme, acidulée et parfois légèrement astringente lorsqu'elles sont consommées crues. Elles sont davantage utilisées pour la préparation de gelées, de confitures, de compotes ou de jus, auxquels elles apportent une belle couleur et une saveur légèrement acidulée.
Peu sensible aux maladies et particulièrement rustique jusqu'à environ -25°C, cette variété est facile à cultiver et offre un intérêt ornemental presque toute l'année.
Conseils de plantation et envergure
Le pommier à fleurs 'Nicoline' apprécie une exposition ensoleillée, qui favorise une floraison abondante et une belle fructification, mais il supporte également la mi-ombre.
Il s'adapte à la plupart des sols de jardin, à condition qu'ils soient suffisamment profonds et bien drainés.
La plantation est idéale à l'automne ou au printemps. Il est conseillé de prévoir environ 4 mètres d'espace afin de permettre à sa couronne de se développer harmonieusement.
Les jeunes arbres bénéficieront d'arrosages réguliers les premières années.
La taille reste limitée et consiste essentiellement à supprimer le bois mort ou les branches qui se croisent après la floraison ou durant l'hiver.
Associations possibles
Le pommier à fleurs 'Nicoline' illumine les jardins dès le printemps et s'associe parfaitement avec les Magnolias, les Arbres de Judée (Cercis siliquastrum), les Amélanchiers ou encore les Cerisier à fleurs (Prunus cerasifera 'Nigra'), créant une succession de floraisons printanières.
À proximité, les Lilas, les Seringats et les Deutzias prennent le relais, tandis que des vivaces comme les Géraniums vivaces, les Dianthus ou les Penstemons habillent élégamment son pied.
En automne et en hiver, ses petits fruits rouges apportent une touche de couleur tout en offrant une source de nourriture aux oiseaux.
