Histoire de la plante
Originaire d'Asie, l'Albizia julibrissin est cultivé depuis plusieurs siècles pour sa silhouette élégante et sa spectaculaire floraison estivale. Introduit en Europe au XVIIIᵉ siècle par le naturaliste italien Filippo degli Albizzi, auquel il doit son nom, il est rapidement devenu un arbre ornemental très recherché.
La variété 'Ombrella' a été sélectionnée pour son port naturellement large et aplati, formant un véritable parasol végétal sans nécessiter de taille particulière. Cette silhouette caractéristique en fait aujourd'hui l'une des variétés les plus appréciées pour créer un espace ombragé tout en conservant une grande légèreté visuelle.
Caractéristiques techniques
L'Albizia julibrissin 'Ombrella' appartient à la famille des Fabacées.
Cet arbre caduc présente une croissance modérée à assez rapide et atteint généralement 5 à 7 mètres de hauteur pour une envergure pouvant dépasser 6 mètres.
Son feuillage vert tendre, très finement découpé, rappelle celui des fougères et se referme légèrement à la tombée de la nuit ou par temps couvert, un phénomène appelé nyctinastie.
De juillet à août, il produit une abondante floraison composée de fleurs soyeuses rose tendre aux longues étamines soyeuses, légèrement parfumées et très mellifères.
Peu sensible aux maladies et bien adapté aux épisodes de sécheresse une fois installé, il résiste généralement jusqu'à -15 °C dans un sol bien drainé.
Conditionné en racines nues, il se plante d’octobre à avril et toute l’année lorsqu’il est conditionné en pot (éviter les périodes de gel ou fortes chaleurs).
Conseils de plantation et envergure
L'Albizia 'Ombrella' apprécie les situations chaudes, ensoleillées et abritées des vents froids.
Il prospère dans un sol léger, bien drainé, même relativement sec en été.
La plantation s'effectue de préférence au printemps dans les régions aux hivers rigoureux ou à l'automne dans les régions au climat plus doux.
Compte tenu de son large développement, il est conseillé de prévoir au moins 5 à 6 mètres d'espace autour de l'arbre.
Les premières années, un arrosage régulier favorise son installation.
La taille est rarement nécessaire et consiste principalement à supprimer le bois mort ou les branches mal orientées à la fin de l'hiver.
Associations possibles
Grâce à son port en parasol et à sa floraison exotique, l'Albizia 'Ombrella' constitue un magnifique point focal dans un jardin.
Il s'associe parfaitement avec les Lilas des Indes (Lagerstroemia), les Callistemons, les lauriers roses, les palmiers, les bananiers ou encore les Passiflores, pour composer un jardin d'inspiration méditerranéenne ou exotique.
À son pied, des vivaces comme les Gauras, les Népétas ou les Delospermas apportent une floraison prolongée tout en mettant en valeur son élégant feuillage léger.
