Caractéristiques techniques
La Pivoine Sarah Bernhardt (Paeonia lactiflora ‘Sarah Bernhardt’) appartient à la famille des Paeoniacées. Cette pivoine herbacée forme une touffe vigoureuse d’environ 80 à 100 cm de hauteur. Son feuillage caduc, vert foncé, disparaît en hiver avant de repartir de la souche au printemps.
Sa floraison est tardive, généralement entre mai et juin. Elle produit de très grandes fleurs doubles, généreusement garnies de pétales rose tendre à rose soutenu, dont les extrémités peuvent prendre des nuances plus claires et légèrement argentées. Quelques petites touches carminées peuvent également apparaître au cœur de certaines fleurs. Elles dégagent un parfum léger et agréable.
Très florifère, Sarah Bernhardt est particulièrement appréciée comme fleur à couper. Ses grandes fleurs, assez lourdes, peuvent faire ployer les tiges, notamment après une forte pluie. Un tuteurage discret peut donc être utile au moment de la floraison.
Histoire de la variété
La Pivoine Sarah Bernhardt est une ancienne variété française obtenue par Lemoine en 1906. Elle fut baptisée en hommage à Sarah Bernhardt, célèbre comédienne française qui connut un immense succès international à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle.
Plus d'un siècle après sa création, cette variété reste l'une des pivoines roses les plus connues et les plus cultivées. Sa grande fleur double, sa couleur délicate et ses qualités de fleur coupée ont largement contribué à sa diffusion dans les jardins et chez les professionnels de la fleur coupée.
Plantation
Installez la Pivoine Sarah Bernhardt dans une exposition ensoleillée, éventuellement à mi-ombre légère, dans un sol riche, profond et bien drainé. Travaillez soigneusement la terre et apportez quelques poignées de compost bien décomposé. Évitez les sols trop compacts ou retenant l'eau en hiver.
Creusez un trou peu profond et étalez délicatement les racines. Positionnez les bourgeons, appelés « yeux », à seulement 3 à 5 cm sous la surface du sol. Une plantation trop profonde peut limiter la floraison. Recouvrez de terre, tassez légèrement puis arrosez généreusement.
Prévoyez environ 80 cm entre deux plants afin de laisser suffisamment de place à chaque touffe.
Entretien
La Pivoine Sarah Bernhardt demande peu d'entretien une fois installée. Arrosez régulièrement pendant la première année et surveillez les besoins en eau au printemps, particulièrement pendant la formation des boutons floraux.
Apportez du compost bien décomposé au printemps. Évitez les apports trop riches en azote, qui favorisent le développement du feuillage au détriment de la floraison.
Supprimez les fleurs fanées après la floraison mais conservez le feuillage jusqu'à l'automne. Lorsqu'il est complètement sec, rabattez les tiges au niveau du sol.
En raison du poids de ses grandes fleurs doubles, un tuteurage peut être conseillé pour maintenir les tiges bien droites.
Associations possibles
Avec son rose tendre, Sarah Bernhardt trouve facilement sa place dans les massifs romantiques. Elle s'associe particulièrement bien aux iris, géraniums vivaces, campanules et delphiniums.
Des floraisons blanches, bleues ou mauves mettent en valeur la douceur de ses fleurs. Elle accompagne également très bien les rosiers, dont la floraison prend progressivement le relais au début de l'été
