Caractéristiques techniques
La Pivoine Louis Van Houtte (Paeonia lactiflora ‘Louis Van Houtte’) appartient à la famille des Paeoniacées. Cette pivoine herbacée forme une touffe vigoureuse et bien dressée d’environ 80 à 90 cm de hauteur. Ses tiges solides portent un feuillage vert foncé qui reste décoratif après la floraison, avant de disparaître en hiver.
Sa floraison intervient généralement en mai et juin, en milieu de saison. Elle produit des fleurs doubles à semi-doubles d’un remarquable rouge pourpré à rouge cerise, parfois nuancé de reflets violacés. Contrairement à certaines pivoines aux fleurs très imposantes, Louis Van Houtte se distingue par des fleurs plus contenues, d’environ 6 à 8 cm de diamètre, mais produites généreusement. Elles dégagent un parfum léger et agréable.
Ses tiges particulièrement robustes lui assurent une bonne tenue au jardin. Ses fleurs conviennent également très bien à la confection de bouquets. Cette ancienne variété est par ailleurs reconnue pour son feuillage sain et sa bonne résistance au botrytis.
Histoire de la variété
La Pivoine Louis Van Houtte est une ancienne obtention française de Jacques Calot, introduite en 1867. Au XIXᵉ siècle, Calot fut l’un des grands sélectionneurs français de pivoines et créa de nombreuses variétés toujours cultivées aujourd’hui, parmi lesquelles ‘Duchesse de Nemours’ et ‘Marie Lemoine’.
Cette pivoine fut baptisée en hommage à Louis Van Houtte (1810-1876), célèbre horticulteur et botaniste belge, qui joua un rôle important dans la diffusion et la connaissance des plantes au XIXᵉ siècle. Plus de 150 ans après son introduction, la variété reste appréciée pour son coloris rouge pourpré original et la solidité de ses tiges.
Plantation
Installez la Pivoine Louis Van Houtte dans une exposition ensoleillée, éventuellement à mi-ombre légère, dans un sol riche, profond et bien drainé. Travaillez soigneusement la terre avant la plantation et incorporez quelques poignées de compost bien décomposé. Évitez les terrains trop compacts ou dans lesquels l’eau stagne en hiver.
Creusez un trou peu profond et étalez délicatement les racines. Positionnez les bourgeons, appelés « yeux », à seulement 3 à 5 cm sous la surface du sol. Une plantation trop profonde peut limiter la floraison. Recouvrez de terre, tassez légèrement puis arrosez généreusement.
Prévoyez environ 80 cm entre deux plants afin de permettre à chaque touffe de bien se développer.
Entretien
La Pivoine Louis Van Houtte demande peu d’entretien une fois installée. Arrosez régulièrement durant la première année et pendant les périodes sèches, notamment au printemps lors de la formation des boutons floraux.
Apportez du compost bien décomposé au printemps ou en automne, sans recouvrir la souche. Évitez les engrais trop riches en azote, qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs.
Après la floraison, supprimez les fleurs fanées mais conservez le feuillage jusqu’à l’automne. Lorsqu’il est entièrement jauni et sec, rabattez les tiges au niveau du sol. Comme toutes les pivoines, Louis Van Houtte apprécie de rester durablement au même emplacement.
Associations possibles
Le coloris rouge pourpré de Louis Van Houtte permet de créer de beaux contrastes avec des floraisons plus claires. Associez-la à des iris, des géraniums vivaces ou des campanules dans des tonalités blanches, rose tendre ou mauves.
Elle accompagne également très bien les rosiers blancs ou roses. Pour un massif au charme plus naturel, elle peut être associée à des vivaces aux floraisons légères qui mettront en valeur ses fleurs sombres sans les masquer
