Histoire
Le Kiwai, également appelé kiwi de Sibérie ou mini-kiwi, appartient à l'espèce Actinidia arguta, originaire des régions froides d'Asie orientale, notamment du nord du Japon, de Corée, de Chine et de Sibérie. Plus rustique que le kiwi traditionnel, il s'est imposé comme une excellente alternative pour les régions aux hivers rigoureux.
La variété Ken's Red a été sélectionnée au Royaume-Uni pour ses qualités ornementales et gustatives. Issue d'un croisement entre différentes espèces d'Actinidia, elle se distingue par la couleur rouge de ses fruits, une caractéristique rare chez les kiwais. Son aspect original et sa bonne rusticité en font aujourd'hui une référence parmi les variétés de mini-kiwis destinées aux jardins familiaux.
Caractéristiques techniques
Le Kiwai Ken's Red appartient à la famille des Actinidiacées et au genre Actinidia.
Cette plante grimpante vigoureuse développe rapidement de longues lianes pouvant atteindre 3 à 5 mètres de hauteur pour 2,5 à 3 mètres d'envergure.
Son feuillage caduc, composé de feuilles vertes arrondies, offre une végétation dense et décorative durant toute la saison.
Au mois de juin, la plante produit de petites fleurs blanc crème aux nuances verdâtres, légèrement parfumées et très attractives pour les insectes pollinisateurs. Variété femelle, Ken's Red nécessite impérativement la présence d'un plant mâle compatible, comme le Kiwaï Issaï, pour assurer la fécondation des fleurs et obtenir une récolte abondante.
Les fruits arrivent à maturité en septembre et octobre. Plus petits que ceux des kiwis classiques, ils présentent une peau lisse rouge à pourpre qui peut être consommée sans épluchage.
Leur chair tendre développe une saveur sucrée, fruitée et légèrement acidulée particulièrement appréciée en dégustation fraîche.
Productive et facile à cultiver, cette variété bénéficie d'une rusticité exceptionnelle pouvant atteindre -20°C, ce qui lui permet d'être cultivée dans la plupart des régions françaises.
Conseils de plantation
Le Kiwai Ken's Red apprécie les sols légers, fertiles, riches en matière organique et bien drainés. Il préfère les terres fraîches tout en redoutant les excès d'humidité stagnante.
Installez-le au soleil ou à mi-ombre dans une situation abritée des vents dominants. La plantation peut être réalisée de février à juin puis de septembre à novembre, hors périodes de gel.
Respectez une distance d'environ 2 mètres entre chaque plant afin de lui permettre de développer pleinement sa végétation.
Comme tous les Actinidia, il nécessite un support solide : pergola, treillage, grillage ou fils tendus. Les arrosages doivent être réguliers durant les premières années et lors des périodes de sécheresse. Une taille hivernale permet de structurer la plante et de favoriser la fructification. Une taille légère en été peut également être pratiquée pour limiter les pousses trop vigoureuses.
Pour obtenir une récolte généreuse, prévoyez un plant mâle pour 4 à 5 plants femelles.
Associations possibles
Le Kiwai Ken's Red trouve naturellement sa place dans un jardin gourmand où il combine intérêt ornemental et production fruitière. Son feuillage dense permet de couvrir rapidement une pergola ou un treillage, créant un espace ombragé agréable en été.
Associez-le à un Kiwai Issaï mâle afin d'assurer une pollinisation optimale. Il peut également être cultivé aux côtés d'autres variétés de kiwais ou de kiwis traditionnels pour prolonger les récoltes et diversifier les saveurs.
Son feuillage luxuriant se marie également avec les clématites à floraison estivale, les rosiers grimpants ou les chèvrefeuilles qui prolongent l’intérêt ornemental du support.
Sa rusticité exceptionnelle, ses fruits rouges originaux et sa facilité de culture en font une variété idéale pour les jardiniers souhaitant découvrir l'univers des kiwaïs tout en profitant d'une récolte abondante et originale.
