Histoire de la plante
Originaire de Chine, le Lagerstroemia est introduit en Europe au XVIIIᵉ siècle avant d'être nommé par Carl von Linné en hommage à Magnus von Lagerström, naturaliste suédois.
C'est toutefois dans le Sud-Ouest de la France que cette espèce va connaître son plus grand développement horticole. Depuis plus de cinquante ans, les Pépinières Desmartis, installées à Bergerac en Dordogne, consacrent une part importante de leur travail à la sélection et à l'amélioration du Lilas des Indes.
Grâce à des décennies d'hybridations, de croisements et de sélections rigoureuses, les équipes Desmartis ont créé des variétés toujours plus florifères, plus rustiques et mieux adaptées aux climats tempérés français. Ce travail se poursuit encore aujourd'hui avec un objectif constant : proposer des Lagerstroemia aux floraisons abondantes, aux coloris variés, capables de résister aux maladies et de s'adapter à un large éventail de jardins.
Cette expertise fait aujourd'hui des Pépinières Desmartis une référence française dans la création de Lilas des Indes.
La variété Saint Emilion®
Création des Pépinières Desmartis, Saint Émilion® est une variété vigoureuse qui séduit par son port naturellement érigé et sa floraison particulièrement abondante.
De mi-juillet à septembre, elle se couvre de grandes panicules de fleurs rouge carmin, lumineuses et éclatantes, qui offrent un spectacle remarquable durant tout l'été. Son feuillage vert met parfaitement en valeur cette floraison intense avant de se colorer à l'automne, tandis que son écorce décorative apporte de l'intérêt au jardin en hiver.
Grâce à sa végétation équilibrée et à sa bonne vigueur, Saint Émilion® peut être conduit aussi bien en touffe, en demi-tige ou sur tige, ce qui lui permet de s'adapter à de nombreux styles de jardins. Une variété florifère et polyvalente, idéale en sujet isolé, en massif ou en alignement pour profiter d'une floraison généreuse année après année.
Caractéristiques techniques
Le Lilas des Indes est l'une des plus belles plantes à floraison estivale. Lorsque de nombreux arbustes ont terminé leur floraison, il prend le relais avec de grandes panicules légères aux couleurs éclatantes, du blanc au rouge en passant par le rose, le violet ou le pourpre selon les variétés.
Mais son intérêt ne s'arrête pas à l'été. Son feuillage prend de magnifiques teintes orangées, rouges ou pourprées à l'automne avant de laisser apparaître, en hiver, un tronc aux écorces lisses qui s'exfolient naturellement en révélant des nuances de beige, de cannelle et de gris.
Ce bois décoratif fait du Lagerstroemia un véritable arbre d'ornement, même en dehors de sa floraison.
Sa croissance relativement lente lui permet de trouver facilement sa place dans les jardins de toutes tailles, où il devient, année après année, une pièce maîtresse du décor.
Le Lagerstroemia appartient à la famille des Lythracées. Il forme, selon les variétés, un grand arbuste ou un petit arbre pouvant atteindre de 1,50 m à plus de 6 m de hauteur.
Son feuillage est caduc. Il apparaît assez tard au printemps, souvent entre avril et mai. Il est donc tout à fait normal que la plante semble encore "endormie", voire dépourvue de végétation en début de saison. Cette particularité ne doit pas inquiéter : le Lilas des Indes redémarre naturellement lorsque les températures deviennent plus douces.
La floraison intervient de juillet jusqu'en septembre, parfois même jusqu'en octobre selon le climat. Les fleurs, regroupées en grandes panicules dressées, attirent de nombreux insectes pollinisateurs et offrent un spectacle remarquable pendant plusieurs semaines.
Sa rusticité atteint environ -15°C lorsqu'il est installé dans de bonnes conditions.
Conseils de plantation et envergure
Le Lilas des Indes apprécie avant tout le soleil. Une exposition chaude, lumineuse et protégée des vents froids favorise une floraison généreuse. Plus il reçoit de lumière, plus sa floraison sera abondante.
Il s'adapte à la plupart des terrains à condition qu'ils soient bien drainés :
- En sol lourd ou argileux, un apport de compost et de matériaux drainants facilitera son installation.
- En terrain sableux, des apports réguliers de matière organique permettront de conserver davantage de fraîcheur.
- En sol calcaire, il pousse également correctement si la terre est enrichie lors de la plantation.
La plantation est idéale à l'automne dans les régions au climat doux ou au printemps dans les zones plus froides. Les jeunes sujets apprécient des arrosages réguliers durant leurs deux ou trois premières années afin de favoriser un bon enracinement.
Dans les régions les plus fraîches, une plantation contre un mur exposé au sud ou à l'ouest permet de profiter de la chaleur restituée par celui-ci.
Les variétés compactes se cultivent également très bien en grand bac, ce qui facilite leur protection lors des hivers les plus rigoureux.
Selon les variétés, prévoir un espacement de 1,50 à 4 mètres afin que chaque sujet puisse développer naturellement sa ramure.
La taille est indispensable pour obtenir une floraison généreuse. Elle s'effectue chaque année à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps, avant le redémarrage de la végétation. Les fleurs du Lilas des Indes apparaissant uniquement sur les pousses de l'année, une taille courte stimule l'émission de nouvelles branches vigoureuses, porteuses de fleurs. Les premières années, cette taille permet également de former une belle charpente en sélectionnant 4 à 5 rameaux bien répartis.
Par la suite, il suffit de rabattre les branches de l'année précédente à 8 à 10 cm de leur base, tout en supprimant les rameaux faibles, les brindilles et le bois mort. Ce geste annuel est la clé pour conserver un arbuste bien structuré et profiter d'une floraison abondante chaque été.
Au cours de l'été, des arrosages suivis sont recommandés lors des fortes chaleurs, notamment sur les jeunes plantations ou les sujets cultivés en pot. Un apport d'engrais équilibré au printemps ou en début d'été soutient également la floraison.
Associations possibles
Le Lilas des Indes s'intègre facilement dans de nombreux styles de jardins.
Il accompagne parfaitement les rosiers remontants pour prolonger les floraisons estivales. Il se marie également avec les hortensias, les gauras, les lavandes, les sauges arbustives, les abélias ou encore les nandinas dont les feuillages prolongent l'intérêt décoratif jusqu'en hiver.
Les variétés compactes trouvent naturellement leur place sur une terrasse ou un balcon aux côtés d'autres arbustes cultivés en pot.
Les formes plus vigoureuses deviennent de magnifiques sujets isolés ou structurent un massif en apportant hauteur, couleur et élégance durant toute la belle saison.
