Histoire du Copalme d'Amérique 'Worplesdon'
Originaire de l'est de l'Amérique du Nord, le Copalme d'Amérique (Liquidambar styraciflua) est cultivé en Europe depuis plusieurs siècles pour la beauté de son feuillage automnal. La variété 'Worplesdon' est une sélection anglaise obtenue au XXᵉ siècle pour offrir une croissance plus régulière, un port élégant et surtout une coloration automnale particulièrement intense. Son nom provient du village de Worplesdon, dans le Surrey, où cette sélection a été remarquée.
Caractéristiques techniques
Le Copalme d'Amérique 'Worplesdon' appartient à la famille des Altingiacées. Sa croissance est moyenne et il développe avec le temps un port pyramidal devenant plus largement conique à maturité. Il atteint généralement 12 à 18 mètres de hauteur pour 6 à 8 mètres d'envergure.
Son feuillage caduc est composé de feuilles palmées à cinq lobes rappelant celles des érables. Vert foncé et brillant durant toute la belle saison, il se transforme dès l'automne en un véritable camaïeu de jaune, orange, rouge écarlate, pourpre et violacé selon les conditions climatiques. Sa floraison, discrète, intervient au printemps. Les fruits sphériques hérissés persistent souvent une partie de l'hiver et participent au charme naturel de l'arbre.
Très rustique jusqu'à environ -25 °C, il montre une excellente résistance aux maladies et supporte parfaitement les hivers rigoureux.
Conseils de plantation et envergure
Le Copalme 'Worplesdon' apprécie les sols profonds, fertiles, frais et légèrement acides à neutres. Il redoute les terres très calcaires qui limitent sa croissance et peuvent provoquer une chlorose du feuillage.
Installez-le de préférence au soleil afin d'obtenir les plus belles couleurs automnales. Une plantation entre l'automne et le début du printemps favorise un bon enracinement. Prévoyez un espace d'au moins 6 à 8 mètres autour de l'arbre pour lui permettre de développer pleinement son port naturel.
La taille est généralement inutile. Elle se limite à supprimer les branches mortes ou mal orientées durant l'hiver, hors période de gel.
Associations possibles
Le Copalme d'Amérique 'Worplesdon' trouve naturellement sa place en sujet isolé sur une pelouse où son feuillage automnal devient le point d'attraction du jardin. Il s'intègre également dans un grand massif paysager avec des bouleaux blancs, des tilleuls, des charmes fastigiés ou encore des Paulownias, qui apportent des silhouettes complémentaires. À son pied, des vivaces comme les Heuchères, les Hostas ou des fougères mettent en valeur son tronc et prolongent l'intérêt décoratif tout au long de la saison.
